深红城前（三）
埃林和佩莱尔没有刻意制造隔绝区域，只是简单地走到了旅馆的走廊外施放了隔音魔法。这里平时也不会有什么客人，其他几个房间都空置着。静谧的月光透过窗户落在木质走廊上，将这里映照成一片深浅不一的蓝色。
“老师，之前在斯特莱姆，你提到过特拉尔阁下。”埃林关上门后便转向佩莱尔，直白地开口问道，“他在法蒙？”
“如果我们能解决魔素症的问题，或许能够让费伦诺同意停战。”佩莱尔摇摇头，“唯一不会罹患这种疾病的就只有正式法师和正式骑士，圣职不包括在内，所以我想应该有不少圣职也出现了魔素症异变。可以想象随着时间推进，连教皇本人都面临着变为非人的风险，而圣职患病后费伦诺的力量也将不断下降，这大概是他急于开战的原因，否则总有一天秘塔的实力会反超教廷。如果我们能够提供治愈魔素症的方法，教皇愿意以停战作为交换。”
“魔素症可以被治愈，但不可能根除。”埃林微微叹息一声。
“特拉尔的说法和你一样。”佩莱尔的目光锐利了一些，“你为什么这样觉得？”
“我不是觉得，我很确定。”埃林不卑不亢地答道，“实际上，我想魔素症正是精灵消失的原因之一。”
佩莱尔并没有因为埃林这对于寻常法师而言听上去像是胡说八道的观点而立刻斥责或质疑，而是微微皱眉、将目光移向一边，显然是在思考着什么。片刻后，他才开口说道：“精灵的消亡是因为他们在一次灾难过后变得无法生育。”
埃林擡了擡眉，佩莱尔显然知道不少隐秘——不过对于一位活了两千年的法师而言这倒也不是什么值得特别惊讶的事。埃林看了一眼佩莱尔，开口说道：“精灵在繁荣时代中对所有精灵个体都定期进行魔法化改造，这一改造将甚至沿着血脉遗传，让诞生的子嗣更健康、拥有更为漫长的寿命。”
“原来是这样？”佩莱尔睁了睁眼，“我在过去对精灵的研究中发现过不少无法解释的问题，一直在思考为什么精灵拥有大量与演化论不相符的特征——也怀疑过它们是源于人为改造。”
这回反而是埃林感到意外了：“佩莱尔老师，对这件事你知道多少？”
“你好像很惊讶。”佩莱尔看着埃林，“你应该知道我主要研究的正是古代魔法领域，作为人类大量魔法理论的根源，对精灵历史的探究是走向更深处的必经之路。”
“言归正传，你应该了解演化论。特拉尔在圣战后举出的这一观点否认了光辉之神创世的理论，而是提供了另一个解释人类与其他一切生命来源的观点，认为我们的生命源于魔法带来的突变，与优胜劣汰的自然选择。能在艾尔芙拉找到的绝大部分生命都符合这一理论，其余少数特例也往往是由于我们对其演化过程尚未完全了解而产生的误解。”
埃林点了点头，特拉尔提出的演化论和曾经他在光人那里听到过的生命起源论，以及前世所了解的天演论基本都有着相同的框架，即生命自然改变，而适者生存。
“但是精灵的特征并不符合演化论，甚至可以说是完全背离。”佩莱尔皱眉说道，“精灵拥有对于在与其他物种的对抗之中毫无意义的美貌、不利于生殖和生存的脆弱无力但优美的身体，以及数千年的漫长寿命——长寿意味着叠代放缓，这可能导致物种在快速变化的气候中无法适应新环境而消亡。”
“与其说是自然演化而来的生命，精灵更像是由神创造出的符合神祇审美的完美造物。”佩莱尔低头看着比自己略矮一些的年轻学生，“而这是不可能的。因为世上不存在神。”
埃林不置可否地耸了耸肩。
佩莱尔侧过身，继续说道：“所以我才猜想，或许是精灵们有办法自我改造，或是延缓衰老。但这又与他们最后的消亡结局所冲突——如果精灵的魔法足以让他们进行大规模的自我改造，没有理由因无法生育而灭亡。”
埃林出声问道：“如果他们突然因为某种外力的介入而失去了自我改造的能力呢？”
佩莱尔明白埃林是在指魔素症。他思索后摇头：“罹患魔素症的人往往是那些拥有魔法天赋却尚未掌握控制自己精神力的人。”