此时索利斯的神情却没有刚才那样轻松。他双眉紧锁，回忆着自己此前的一举一动是否有纰漏，是不是会被警惕的帕夏丽特看出端倪。
他现在的心情不比女侯爵好多少，他根本连埃林此时在哪都不知道——但已经不能等了。安插在王室中的密探传回消息，帕夏丽特和卡万斯克已经联合了宫廷法师狄摩·希拉克，自圣战打响就一直在国王的食物中添加无法检测出的微弱毒药，致使文尼一世的身体越来越虚弱。到这几天，他们终于等不及，决定要让文尼一世“重病不治”了。
马车挥动缰绳，两匹漆黑的埃特纳平原马迈开蹄子飞快朝前奔去。索利斯伸手揭开窗帘一角、看了一眼不远处在暴雨中显得阴郁严肃的斯特莱姆王宫，忽然开口：“不回府邸了。直接离开斯特莱姆，去鲁茵城。”
车夫显然吓了一跳，声音有些犹豫：“公爵大人，这两头马从未离开过斯特莱姆，它们是被训练来在城市内拉车的。”
“但现在我需要它们离开。”索利斯冷硬地说道。
如果继续留在斯特莱姆，或许会给帕夏丽特一个软弱的信号，这是索利斯不想见到的。此外，他要回去调动驻扎在茵默城的东境军团做好准备。
索利斯希望自己的警告能让帕夏丽特感到紧张，或许她会暂停毒杀文尼一世的计划。但最差的情况，她一意孤行，杀死文尼一世、扶私生子约翰·卡万斯克成为新王，那索利斯必须要确保东境军团依然握在自己的手里。
自从那混乱的一夜过后索利斯就没有再见到过埃林和雷恩。这期间他曾经找到绯红公爵小阿加尔·齐奥特里尼搜寻消息，挖出了狄安娜·帕夏丽特，红叶公爵的妻子，搜罗了近几十年的历史文档……这些都没能帮助他找到消失的两人，但在这过程中索利斯对绯晚之变的了解加深了许多，尤其是对那名年轻的新晋超位骑士雷恩·沃克。
斯特莱姆之夜出现的两名超位法师都认为埃林·弗格斯已经没有恢复的可能，但索利斯曾经见到过那名年轻骑士神情上的丁点希望。当初雷恩是用欺骗的手段带走了埃林，这让索利斯愤怒了好几天，甚至考虑过发动东境军团去搜索他。但冷静后再考虑，虽然埃林与自己是血亲，论对埃林·弗格斯的了解自己却显然远不及那位骑士。况且即便自己带埃林回到东境也不一定有方法解决他的问题，而雷恩却似乎已经找到了方法。
索利斯认为两人迟早会回到埃特纳，他了解到雷恩·沃克有复辟家族的意图——只是等了大半年也没见他们的踪影。弗格斯家族的王位是被文尼·塔列夫夺走的，当初虽打着讨伐庸王的旗帜，本质上也还是叛乱。
以剑所得的自然也可以为剑所夺，塔列夫家族原本与教会有着隐秘的联系、被费伦诺支持，索利斯不敢动他们，但在圣战期间便不同了。北大陆分出胜负前两国不会有闲暇来干涉南大陆，如果在这时举旗一护、集结军队攻下斯特莱姆，埃林将以他正当的权利重新夺得王位。小阿加尔齐奥特里尼在雷恩的威胁下会倒向他们一方，这之后即便教会获得圣战的胜利、再次插手埃特纳的政治，也只会剩下与新王合作这一个选择。
但如今埃林尚未现身，是否恢复健康也还不知，倘若帕夏丽特和卡万斯克抓住机会、以私生子的身份继承塔列夫的王位，小阿加尔·齐奥特里尼必定会支持他们。如果斯特莱姆卫队和西境军团都集结在帕夏丽特的手中，再想夺取王位就会变得极其困难了。
“你们会在哪。”索利斯伸手叩着马车的窗沿，紧皱眉头、喃喃自语。
马车一路驶向城外。车厢上雕凿着索利斯家族的乌鸦与荆棘徽记，马车一路畅通无阻。大雨之中仅有泥泞的蹄声与车轮声响，天色阴沉得如同已经入夜，但此时才刚过正午。
“咔嚓！”
一道惊雷炸响，马车在前边黑马的嘶鸣声中猛地颠簸了起来。车夫挥动皮鞭呵斥的声音传进了索利斯的耳中，他费了好大劲才让两头马忍耐住恐惧继续前进。
马车又朝着东北方向行驶了一个多小时，突然停了下来。
两匹黑马前蹄半跪在地上，无论皮鞭怎样抽打也不愿站起来。车夫翻下座位，冒着雨检查了一番后才敲响了索利斯的车厢门：“公爵大人，露雅的膝盖受了伤，不能再继续前进了。”
索利斯打开车门，一脸阴沉地走出车厢，踩着泥泞的道路走到两匹马面前。他第一眼看的是车夫，晦暗的目光让这工作了几十年的中年人呼吸一滞。但索利斯没有开口责备他，只是移开目光检视着膝盖跪在地面的两匹马。
“这头是公马？”
“是的，大人，它们是一对伴侣。”
露雅是另一头母马的名字。它的膝盖不自然地屈着，看样子的确是不能再继续前进了。那头公马也随着一起拒绝继续前进。
“辛苦你了。你返回斯特莱姆吧。”索利斯擡头看了一眼阴沉的天空，又四下环顾了一眼，打算到附近找一匹马自己骑着返回鲁茵城，东境军团的驻地。他远远地望见一片小镇的影子。
“那是黑莲镇。”车夫佝偻着身子说道。他本来不驼背，但在索利斯面前，车夫不自觉地屈下了腰。
索利斯的眼中闪过一丝惊讶，又很快消逝。这个镇子的名字他听到过……从狄安娜·帕夏丽特那里。如果他没记错，那个名叫阿尔蒙的药剂师，巴勒莫·沃克的情人，曾经就住在这里。