烈焰之心
佩莱尔经由“位面跳跃”从层叠朦胧帷幕中走出时，第一眼看见的是提斯妮丝·加哈尔。
“开拓者阁下。”提斯妮丝略微皱了皱眉，鞠了一躬。
卡塔林事件后戴克诺斯便将她封闭在自己的半位面中，以防计划被佩莱尔发现。不过一周前的斯特莱姆事件后这样的封闭也就失去了意义，因而这位被牵连进圣战计划中的高位变化系女法师也重获自由。
不过在那之后，提斯妮丝也算彻底失去了对曾经的导师特拉尔以及秘塔领袖之一戴克诺斯的信任。离开戴克诺斯的半位面后她便立即去了海特·芙蕾姆这位秘塔内唯一女性超位法师的宅邸，即便是佩莱尔她也不愿见。
“你还好么？”佩莱尔略微虚起眼。毕竟是他将提斯妮丝带去卡塔林，他认为自己也有责任。
“这不重要。”提斯妮丝略微叹气，“‘烈焰之心’阁下已经在费伦诺边境等您了。这是她留下的坐标。”
她伸手递出一枚九芒星护符。
佩莱尔看了一眼提斯妮丝，又将视线转向那枚护符。
“好吧。”
他略一点头，伸手打了个响指。传送的淡蓝色微光成环状从四周亮起，伴随着一阵阵的律动。那枚九芒星护符也逐渐亮起，被带动着闪烁，直到两者频率完全一致。
法术光芒陡然明亮，将两人吞没。四周的景象破碎扭曲，随后又飞快重组——在世界重新变得清晰的一瞬间，一道汹涌的热浪毫无预兆地涌现佩莱尔与提斯妮丝。
“生存术。”“微风护盾。”
两人都是顶尖的魔法师，几乎是在同一时间瞬发了防护法术。提斯妮丝施展的是埃林也使用过几次的基本法术，但相较之下稳定得多。一道柔和透明的气流护盾悄然环绕在她一周，将高温气流隔离开来。
佩莱尔的法术则几乎没什么动静，只有一道几乎无法分辨的黯淡色彩在他身上略微一闪。热浪毫无阻隔地冲刷在佩莱尔身上，但他似乎没有受到任何影响。
到此时，两人传送抵达之处的景象也总算明朗了起来。眼前是一座规模不大的城镇，位于埃雷萨尔与费伦诺国界交界线东北方，深入费伦诺一侧大约二十公里。两国摩擦多在中部与西南部，北部还算和平。可以想象这里原本应当是一座静谧的畔海小镇，但如今却只余下红与黑两种色彩。数十米高的火墙呈圆形将整座城镇围绕在其中，每栋屋舍都被点燃成了高耸的火炬。这些火焰向着高空升腾后却没有消散，而是向下回旋，如同赤红的瀑布般冲刷回大地，连土壤也一同炽烤、融化成深红色。
整座城镇就像是被囚禁在了一枚无比巨大的玻璃罩下，火焰在其中汹涌奔流、毫无消减，不停焚烧着内部的一切。两人距离城镇还有近百米，其中辐射的温度就已经高到需要有法术防护才不会受伤的地步。
佩莱尔深吸了一口气。每次“烈焰之心”动手都是这样的恐怖景象，这次还是在费伦诺境内……佩莱尔已然开始头痛。
“你总算到了？”
一道清冷的女性声音不远传来，“效率太低了。你应该接受我的提议将我的传送信标带在身上，这样在需要的时候能够更快地赶到我这里。”
海特·芙蕾姆飞行在距离燃烧城镇仅十数米处，火红长发飞舞，深黑色的眼瞳却带着极具反差的冷淡向下遥望着。她单手高举，显然是在维持着面前规模巨大的法术。
“这是什么情况？”佩莱尔使用高等飞行术升空，停滞在海特不远处。
“‘太阳之手’的玩意泄漏了。”海特言简意赅地说道，“他已经离开秘塔了。”
瞥了一眼远处的提斯妮丝，她才继续说道：“‘正式’地离开。”
佩莱尔心中一沉，很显然特拉尔发现了戴克诺斯的动作，这次是真的做出了决断。
“戴克诺斯不是已经去他的半位面处理样本了么？”
“特拉尔连自己的身体都准备了好几个，样本怎么可能不留备份。”海特半阖着眼睛冷淡地说道，“‘无光者’的计划应该是提取样本留作反制研究吧。或许他的动作刺激了特拉尔，这老头终于疯了。总之，出于某种原因特拉尔将样本之一投放在了这座镇子，秘塔的侦查者发现的时候半个小镇都已经被感染。”
“他在这里投放的是什么？”
“我对变化系的事不是太清楚。总之我到这里的时候，镇子上已经有一半居民变成了液态，骨骼全部溶解、内脏和肌肉都被转化成一种半流体，能够在地面挪动。正常居民在接触到液化人形之后基本会在十分钟之内变得和它们一样，动物也不例外。由于不确定昆虫是不是有同样状况，保险起见——”
海特擡手，略微指了指不远处那片炼狱火海。
“这里的事情基本已经处理完了，我可以确保里面没有任何活着的生物。让你来是为了处理接下来的事。”
佩莱尔闭上眼沉默了一小会。