“抱歉。我对你有愧。”半晌，贝内波特低下头，“我并不认识你。十数年前在永恒山脉雷恩和你交手后也没有告诉过我关于你的事，只是给我看了那枚碎片，在斯特莱姆见面之前我甚至不知道你的外貌。”
沉默半晌，贝内波特接着说道：
“但我知道你经历过的那件事……你有这样的生活是拜我所赐。雪松谷实验的方案是我向特拉尔提出的，那个实验的目的是尝试通过外部炼金物质改造普通人的身体素质，乃至天赋。我不知道事情最后会变成那样。”
闻言，桑德深深吸了一口气。他将这口气息在肺腑中压抑了良久，直到几乎窒息，才颤抖着吐出。
“为什么是我们的村子？你们为什么不拿那些死囚犯做实验？”
“需要各个年龄的样本。”贝内波特的神情掩盖在阴影中，“实际上这种实验是违反秘塔守则，也违反埃雷萨尔律法的。但倘若实验成功，获得的收益将难以想象。任何人都将能拥有骑士或法术天赋，埃雷萨尔在一代之内就会远远强过费伦诺。我在将实验方案交给特拉尔时并不知道他会拿一个对此一无所知的北方村庄直接实验……”
“凭什么？”
桑德如同野兽般毫无预兆地突然吼了一声，嘴角随即落下几滴血渍。贝内波特被吓得退了一步。
“凭什么，凭什么是我们承担风险？雪松谷地死了几百个人，埃雷萨尔皇室和秘塔一点反应也没有。我那时候刚过十岁，逃到黑雪郡时已经两天没有合过眼，脚趾冻断了三根。我奄奄一息地找到城市守卫报告这件事求他们去救人，最开始还被好好对待，结果第二天就被丢进了牢房。”
“那些幕后的贵族从一开始就知道。他们根本是想灭我的口。如果不是我自己爬进下水道逃了，隔天就会死在绞刑架上。”
贝内波特的喉咙耸动了一下。他无话可说，这样的事他跟随特拉尔学习法术的十数年间见到的不多，但也绝不算少。雪松谷地的实验事故消散得如此毫无波澜，背后恐怕还有“无光者”的影子。贝内波特不清楚戴克诺斯是怎样考虑，但他很清楚在特拉尔眼中法师与无天赋的凡人是两个物种。
“对不起。在那件事后我就已经不再跟随特拉尔，独自去往南大陆了。我知道已经犯下的过错没有弥补余地，也没有理由让你原谅，我能说的只有抱歉。”贝内波特摇了摇头，“我知道你有多恨我们这些人，但我还是希望你别去找他报仇了。特拉尔抵达超位已经数百年，他有太多准备，你没有机会的。”
“不可能的。”桑德紧咬的臼齿间挤出几道令人不适的声响，“我必须要复仇，除此以外我活着毫无意义。呵呵，真是可笑，我还以为你对我表现善意是因为别的什么原因……结果只是用来缓解负罪感而已。”
贝内波特呼吸一滞，转头望着桑德，神色间交织着无数情绪，但都最后淹没在一片低沉的阴影中。他叹了口气，走出了房间。
木屋外，雷恩正斜倚在廊柱一侧，神色寡淡地看着佩莱尔在地面用魔晶石粉末绘画着一环套一环的复杂魔法阵，埃林目光空洞地静静站在魔法阵中心。雷恩对法术上的事有所了解，但佩莱尔这种级别的法师绘画的魔法阵很显然超出了他的理解范畴，他看得有些无聊。
当贝内波特从木屋内走出，雷恩很是自然地投去了视线。
以他的听力，方才在桑德和贝内波特之间的交谈即便隔着几层木墙壁也还是能大致分辨。
“桑德醒了？”
“嗯。”贝内波特神情低落地点了点头。
“我听见了一些。”雷恩垂下视线，“所以这就是你之前愿意让他躲藏在你斯特莱姆的居所里，昨天又那么急着想要救他的原因。”
“……你觉得我在做蠢事么？”
“就算你做再多事也无法弥补过去发生的惨剧。不过说到底，实验出现问题归根究底是特拉尔的问题而不是你的。”
“提出实验的是我。”
“按你的逻辑，战争的罪魁祸首该是为士兵打造武器的铁匠了。”雷恩耸了耸肩，“你冒着这么大的危险救了他一命，他应该感激你才对。至于他所谓的复仇，你没有必要太多在乎。埃雷萨尔皇室和秘塔高层都不是无辜的，难道他要把他们都杀干净？弱小的人是没有资格谈什么复仇的。”
话说到这，雷恩忽然想起了什么，转头看向不远处的佩莱尔：“‘开拓者’阁下身为秘塔领袖，对雪松谷地事故应该也不是一无所知吧？”
佩莱尔直起腰瞥了雷恩一眼，却没否认。他摩挲了两下手中的魔晶石粉笔，又重新弯下身子刻画起魔法阵，平淡地说道：“很多事情连我也没办法阻止。利益有多大，推力就有多大，向来是这样的。妥协是处世之道。”