酒保将那枚不久前刚从雷恩手里收回的钥匙摆在了桑德面前，补充道：“我记得很清楚，因为这两天来只有那一个人打扮成了那样。”
桑德低下目光，取过钥匙略微一嗅，便随即将其丢回了桌面。
“他们什么时候离开的？”
“就……就在刚才，朝着海港区去了。”
桑德的目光又一次扫过酒保的眼睛，手术刀般锐利，几乎像是要将其剖开、亲自从内部检查这句话的真假。但下一刻，他已经突然转过身，伴随着沉闷的步伐离开了。
在他的后脚跟离开酒馆大门的刹那，无数呼气喘息的声音齐齐从四面传来。
“太可怕了，那应该是一名高位骑士吧……”
“你不是埃特纳人？连他都不认识？”
“……我刚从黄沙之国过来……”
“‘桑德·斯科特’，‘塔列夫的刽子手’……一月前塔列夫家族的叛军就已经向着斯特莱姆进军了，现在桑德斯科特出现在这里、寻找一个灰色眼睛的弗格斯家族人，这代表着什么，难道还不够明显吗？”
“你是说……”
“嘘！！……恐怕用不了多久，斯莱特姆皇家城堡的外墙就要挂上塔列夫家族的旗帜了……”
——与此同时，西海岸码头。
一道道栈桥延伸入海中，身着亚麻汗衫、赤着粗壮胳膊的码头工人或推着小车、或扛着货物，繁忙来回，海风挟着潮湿温热的腥湿气息，一遍遍浸染着滨海街道。
为了货物运输方便，玫瑰港的滨海大街格外宽阔，足够四五辆马车并排前进。眼前，无数停驻在港口的船舶与高高低低的栈桥脚架自左向右一路延伸，繁复至极、色彩纷杂，如同海上都市。向外，还有些许正在行驶的船只，远近点缀在层层叠叠的波浪里，而最远方只有蔚蓝而纯粹的大海，宛如与天相接，将这一切都纳入怀抱。
这道海岸线不仅于此，还在向北、向南延伸，越过沼泽丛林，横跨数个体积略小于玫瑰港的深水港口，散布在整个埃特纳的西海岸。这世界上被制造出的船只中，有九成都曾经在这道海岸线的某处停驻过。
埃林睁大双眼，连连感叹：“难怪被称为千港之国……”
雷恩遥望一个方向，道：“好了，小心被人看见你的眼睛。”
“我们要坐哪艘船？”
“在那边。”雷恩指出一个方向，“那艘白色的船。”
埃林顺势望去，见到一艘停驻在狭长栈桥边、外壳灰白的巨大木结构三桅帆船，船首立着有着身披长袍、手托弯月的沉静女神像，船侧则用华丽而流畅浅蓝色线条勾勒出了数个文字符号，组成了两个单词。
埃林低声拼读道：“……冰雪之女号。”
“前往王都斯莱特姆前，我就已经和冰雪之女的船长有过招呼，他算是我的朋友。这半月，他都会停泊在玫瑰港等我的消息——如果我决定帮助你，留在埃特纳，或是我在王都丧命、太久没有来到玫瑰港，他都会离开。”
埃林眼皮微跳：“……只有你在认为我是烂泥的情况下，才会搭乘他的船，去往北方，寻找解除契约的方法……而这种可能性，从一开始就已经纳入了你的考虑范围……”
雷恩望了埃林一眼，没出声，变相承认了他的话。不知是不是错觉，其中好像还带着点无奈又好笑的意味。
“知道了，我是烂泥。”埃林咬着牙说道，“我正式通知，你被烂泥糊上了。”
没有多耽搁时间，雷恩很快带着埃林穿过街道，沿着栈桥行走，登上了“冰雪之女号”的甲板。
雷恩登船的下一刻，原本还在船首甲板的一名金发男人便飞快地走下了阶梯，迎上前来。他内着雪白的衬衫，外披皮革短装，下身是黑色的马裤和高靴，比埃林略高，体格匀称矫健。他同样有着混杂了高加索人种和蒙古人种的外貌——这埃林已经基本习惯了，似乎这就是这个世界人类主要的外貌。
不过他似乎又与雷恩、埃林这样的埃特纳人有所不同——他的眉骨更凸，鼻梁纤细，嘴唇饱满，在埃林看来，大致就像是一些古典西方故事改编歌剧中常出现的白马王子形象，再涂上恰到好处的浅橘红色唇彩，显得相当阳光、温和。
不用说，他也相当英俊，而且更倾向一种贵族气质上的完美。相比之下，当初埃林在镜中看见的自己就只能用纵欲过度的贫血患者来形容了。
他欢迎般张开双手，笑着道：“雷恩~你果然还是来了。”
雷恩哼了一声：“你好像不是很意外。”
“当然。随便找个玫瑰港的人打听一下就知道弗格斯家族都是些什么货色——酒鬼，赌徒，瘾君子……你如果真的想光复家族，还是考虑一下借助阶梯之城的力量比较好……毕竟塔列夫家族就是这么做的。”
雷恩赶苍蝇般挥了挥手，略过了他的话，另一只手并掌、指向埃林：“埃林·弗格斯，法里欧·弗格斯的三子。”
他随后转向埃林，将手示向那位金发男子，在其发青的面色中介绍道：“冰雪之女号的船长，弗劳尔·卡特。”