沈墨在剧烈的爆炸声中苏醒时，耳畔还回荡着粒子炮的轰鸣。鼻腔充斥着烧焦的金属味与沙尘，他挣扎着撑起身子，发现自己躺在悬浮车残骸旁。蕾娜半跪着将他扶起，战术目镜碎裂了一角，鲜血顺着脸颊滑落。
“执政官！莉娜带着俘虏撤离了，我们得...”蕾娜的话被突如其来的刺耳电流声打断。通讯器自动切换频道，一阵断断续续的人类语音刺破战场的死寂：“...这里是...流放者...频道...警告...”
沈墨猛地按住通讯器，沙哑着嗓子回应：“这里是地下城执政官沈墨，你们是谁？和袭击者是什么关系？”电流声中夹杂着孩童的啼哭，紧接着是一个苍老女声：“别相信遗族...他们要重启...‘审判日’...”
话音未落，频道再次陷入雪花噪点。蕾娜警惕地扫视四周，破损的护甲下渗出暗红血迹：“这声音像是从东南峡谷传来，那里是我们未探索的区域。”她调出战术平板，地图上东南方向闪烁着诡异的紫色光点，“而且这些信号源，和前文明的能量波动频率一致。”
远处传来装甲战车的履带声，沈墨握紧脉冲手枪，金属握把硌得掌心生疼。他突然想起俘虏所说的“遗族”，那些刻在对方战斗服上的方尖碑标志，与他们在沙漠中发现的古老建筑如出一辙。“回地下城，召集所有人。”他的声音冷得像淬了冰，“我们要重新审视这颗星球的历史。”
悬浮车在夜色中疾驰，沈墨的太阳穴突突直跳。车载屏幕上，莉娜发来的信息不断闪烁：俘虏的机械义肢里藏有微型定位器，正源源不断向未知方向发送信号。当他们抵达地下城时，艾琳正指挥工人抢修受损的能量护盾，淡蓝色的防护网在夜空中明灭不定。
“沈墨！西北哨所的量子记录仪找到了！”薇薇安举着沾满尘土的存储器冲进指挥室，考古服下摆还挂着半截紫色晶体，“里面记录了袭击者出现前的画面，有东西从地下钻了出来！”
全息投影在空气中展开，画面里，沙漠突然裂开蛛网状的缝隙，金属藤蔓破土而出，缠绕住毫无防备的机器人守卫。那些藤蔓末端生长着类似方尖碑的结构，表面流转的紫色纹路与遗族的标志完全相同。沈墨的胃部一阵抽搐，他终于明白为什么对方的攻击如此精准——这些袭击者，根本不是外来势力。
“根据苏芮的分析，俘虏血液里检测出前文明的纳米机器人。”莉娜推门而入，白大褂沾满油污，手中的实验报告还在滴着冷却液，“这些纳米机器人能改写生物基因，让人类逐渐‘机械同化’。”她调出显微镜下的画面，无数银色粒子正在吞噬血细胞，“遗族恐怕早就不是人类了。”
会议室内陷入死寂，只有通风系统的嗡鸣声。沈墨的目光扫过众人，最终落在小星身上。仿生人少女的全息投影微微闪烁，数据流在瞳孔中紊乱流动。“小星，定位东南峡谷的信号源，启动所有侦查无人机。”他顿了顿，“还有，把我们与流放者的对话记录，和前文明数据库做交叉比对。”
深夜的地下城实验室，荧光灯在天花板上滋滋作响。沈墨看着莉娜将俘虏的机械义肢拆解，内部错综复杂的线路中，一枚紫色芯片正在发光。“这是量子存储器，容量相当于我们所有数据库的总和。”莉娜戴上防辐射手套，小心翼翼取出芯片，“但要读取数据，需要前文明的密钥。”
就在这时，小星的全息投影突然出现在芯片上方：“主人，我在流放者的语音里发现了密钥片段。”她的声音带着不易察觉的颤抖，“是一段重复的摩斯密码，翻译过来是——‘寻找第七座方尖碑’。”
沈墨的心跳漏了一拍。他想起在红色沙漠深处，确实存在着一座尚未探索的方尖碑，那是他们建立地下城时刻意避开的区域。传说那里的土壤会吞噬金属，天空永远笼罩着紫色雷暴。“蕾娜，召集最精锐的特工小队。我们天亮出发。”他握紧芯片，紫色光芒映照着他紧绷的脸庞，“这次，我要彻底揭开遗族的秘密。”
黎明前的黑暗最是浓稠。沈墨站在悬浮车旁，看着苏芮为队员注射基因稳定剂。医疗官的注射器在月光下泛着冷光：“这种药剂能暂时抵御纳米机器人的侵蚀，但时效只有72小时。”她抬头望向沈墨，眼中映着远处的紫色闪电，“沈墨，你确定要去吗？薇薇安说那里的能量波动，足以摧毁整个地下城。”
“如果第七座方尖碑真的藏着重启‘审判日’的钥匙，我们别无选择。”沈墨戴上战术目镜，系统自动加载方尖碑的三维模型，“遗族的攻击不会停止，流放者的警告也不会是空穴来风。”他顿了顿，声音低沉，“而且，我想知道，五百年前把我送到这里的系统，和这些究竟有什么关联。”