叙旧（1）
计议虽定，任盈盈却不忙出门，她连日派人送信出去，过得几日，又在家中连连见客，直忙了半个多月，才整理行装。
令狐冲道：“你打定主意要去，我也只好依你，但车马颠簸，万万不可。不如咱们乘船，宁可慢些，不能伤了身子。”
任盈盈道：“嗯，英雄所见略同，我已使人雇了船。此事原也急不得，需等众人齐聚，再同上黑木崖去。只咱夫妇二人，走得再快，有什么用？”
令狐冲道：“你都约了什么人？”任盈盈道：“五霸岗上陪你喝酒的那些人，我都传消息去了，来得越多越好。黑木崖上情形如何，难说得很，咱们需得步步小心。”令狐冲道：“可这些人……在见性峰上惹出祸事，还敢来见咱们么？”
任盈盈道：“冲哥，五岳派向外散布的言语，你当真相信？这些江湖散人，大抵都服食过‘三尸脑神丹’，在神教麾下，给人整治得何其严厉！他们纵然知道你卸任，也不过是一哄而散罢了，怎敢作乱？杀了恒山派的姐妹，于他们有何好处？反而大有祸患。”
令狐冲点头道：“嗯，只怕这些言语不尽不实，其中更有内情。当初玉女峰比剑，华山派损失惨重之时，也是对外谎称瘟疫。”他心中隐隐有些不安，忍不住想，总不会是师父杀了定闲、定逸，犹自不足，又将余人都灭口了罢？但杀数百人灭口，这念头实在荒唐，况且师父身为五岳派掌门，又素来爱惜名节，如何能够诛杀自己的部属？思来想去，总是不通。
任盈盈道：“两位大师前日的言语，多有玄机，也多有不尽不实之处。只不过……你既然不爱想，也不用勉强自己。我已收拾了一大包衣衫，咱们这就走罢。”
当下二人起身，吩咐家丁严守门户，然后到码头上船，沿着运河北上。京杭大运河始建于隋唐年间，历代修缮，贯穿南北。艄公长杆一撑，令狐冲跟任盈盈往船舱中一躺，聊些家常闲话，倒也安稳自在。
这一日到达扬州。从杭州而至扬州，一路上都是富庶之地，河面上各样客船、货船，往来不绝，偶尔还有游船、花船，吟诗作对、唱曲奏乐，颇得雅趣。进得城区，两岸多设酒馆茶肆、戏院青楼，更是热闹非凡。
艄公道：“二位客官，到得扬州，咱们需得打个站儿，歇歇脚。我去买些应用的东西，再回家照应一晚。”令狐冲凑到他身边，附耳笑道：“是有相好的姐儿，要去照应吧？”那艄公笑道：“客官带着夫人，是不能想这个调调儿啦。可扬州繁华，天下知闻，怎能不去游览一番？”
令狐冲转回身来，对任盈盈道：“那咱们也上岸去，找点儿好酒喝。”任盈盈尚未答话，艄公抢着道：“扬州的琼花露酒，大大有名。琼花乃是天上奇花，神仙丢了种子下来，在扬州生根发芽，号称‘香如莲花，落不着地’。以它酿成美酒，香得人舌头也掉了。”
这几句话将令狐冲说得心痒难耐，一连声的道：“好！好！这样好酒，我怎能不去尝尝？”艄公又道：“客官再去尝尝三丁包子、千层油糕，还有烤野鸭子，最是下酒。”
任盈盈笑问：“什么是三丁包子？”艄公道：“是鸡丁、肉丁、笋丁……”说话间已到了码头，但见人头攒动，熙熙攘攘，各种吆喝声、叫卖声此起彼伏。任盈盈拉过令狐冲来，道：“将帘子放下，咱们换了衣裳上岸。”
令狐冲道：“你怕给人瞧见么？”任盈盈拿出两套杭绸衣衫，笑道：“咱们这回做个财主，免得给酒保怠慢了。”令狐冲此时已过而立之年，蓄了胡须，再戴上一顶小帽，直似个富商模样，等闲不易认出。任盈盈于帽上再戴了纱巾，二人走出仓来。
艄公将小船靠岸，三人约定明日中午在此相会，随即分别。令狐冲生怕任盈盈给人挤着肚腹，扶着她缓步慢行，绕开人群，贴边往码头外走去。只走得片刻，就见二十几个丐帮弟子，污衣净衣都有，聚在码头边缘，不住张望。
一人道：“刘舵主，华山来的贵客，今天总该到了罢？咱们已等了两天，白晒太阳，好生没趣儿。”令狐冲听到“华山”二字，跟任盈盈对望一眼，两人停步站在岸边，也装作眺望河面，等船的模样。码头人多，丐帮众人也没在意。
那刘舵主笑道：“水生，我看你行市见涨啊，都嫌晒太阳没趣儿了？”另一人笑道：“水生偏要去讨饭，他才有趣儿！”众人一阵哄笑，水生涨红了脸，争辩道：“你王师叔是净衣派的，当然不用讨饭，却来笑我。”
刘舵主对这位“王师叔”道：“大发，你别欺负后辈，小心他师父回来了，跟你斗嘴。”令狐冲往这王大发身上看去，见他背上赫然是五个布袋。再看其余人等，青年弟子不过是一两只布袋，为首的四五人，却都是五袋弟子，只刘舵主是七袋。