书阁
“敢，亦是不敢？能，或是不能？”那太监颇耐心地等她片刻，才又催问一句，“您得与小的回句话。”
行吧，她明白了，霍长歌掐了掐眉心，挺直肩背坐端正，心道看来不是她没睡醒，而是前日只一句“纸上谈兵只会上俩分”的说法，未说服连凤举，他又起了试探自己的心思。
“……”霍长歌一解大氅站起来，负手就往正前走过去，颇有气势道，“自然敢——”
她走到沙盘一侧，话音一敛却又与那太监低声讪讪一笑：“但说不上能。”
“臣确实于兵法布阵一途并不精通，不敢耽误各位殿下，”霍长歌往堂前大大方方一站，于众人面前一拱手，眼神清明，不卑不亢，转而又是那副无畏无惧的模样，语气却谦和了许多，直白道，“只臣自小长在战火纷飞之中倒是不假，依稀记得几场惊险大战，不若与各位殿下详细道来一二？权当借花献个佛。”
霍长歌授过一个时辰的课，只详述了北疆风貌与北狄各族，以及前年容兰城中颇为凶险的一场大战。
那一役，北疆关外四族由一新将统领，趁夜里大雾视野不清，将马蹄拿皮子包了，灭了火把，裹在雾中悄无声息夜半而来。
待城楼守将发现之际，城外哨岗已被拔除大半，北狄联军已堪堪到得容兰城下，求援示警的讯号不及发出，大半守城军便让狄人漫天一阵乱箭射死。
那夜，北狄以摧枯拉朽之势而来，险些就攻下幽州边防半座城去。
霍玄连夜率军自辽阳驰援来时，狄人已靠沾了牛油的火箭越过瓮城，攻破城门，将城内两侧民房淋上火油点燃了，遍地尸骨陷在烈火之中，黑烟汹涌翻滚，遮天蔽日，满城皆是焦腥的气息与凄厉哀嚎的喊声。
霍玄便在那熊熊烈火围困的街巷内，着一身玄甲如战神临凡，手持陌刀、腰悬长剑，领北疆悍勇男儿，再将北狄痛击出城。
那一战惊险又惨烈，除去死伤不提，兵将多受火焰烧燎，身上生出大片水泡，便连霍玄耳下脖颈、手背手腕处，亦是留下了凹凸不平的灼痕。
辰时三刻，战事到头，课也下了，霍长歌擡眸往下一探，果然便见众人皆是一副困顿模样，尤其连珍，双眸麻木空洞，头往前一点一点，似小鸡吃米一般，怕是已睡迷糊了，只谢昭宁若有所思，似是仍沉在那惨烈一役之中，眼神复杂。
霍长歌面上颇为疲惫，内里却狠狠憋住了笑。
她故意平铺直叙，将话说得干巴无趣，却又着实还原了战事全貌，未加一句多余评判，完美坐实“不通兵法布阵”之说辞。
霍长歌也懒得理会众人哈欠连天，只又一拱手作揖，擡手一抹额前的汗，与那一直守在门前的太监腆着脸笑道：“公公，劳烦帮长歌转达陛下一声：臣就这点儿能耐了，希望除却贻笑大方外，还略能幸不辱命……”
那太监闻言轻笑一声，只与她一行礼，转身开门走了。
霍长歌便折回身又往谢昭宁身后落座，嗓音干哑，十分想寻些水来喝，虽只嘴巴开合不停一个时辰，却比真刀真枪打上一架还要累。
她仰靠在座椅上，似摊成了一张春饼，坐也没个坐相，正想歇过片刻再往尚武堂里去，却不料，谢昭宁半侧了头来静静看她一眼，似是有话想问她，又碍于众人在场不便多言，便只抿唇上下一打量她，转而悄声提点道：“闺秀从不可这般坐。”
她已来这宫中许久，若是仍不懂行走坐立的规矩，惹来笑话倒是其次，怕连凤举的耐心也终是会耗尽。
霍长歌：“……”
她登时便故作端庄姿态与谢昭宁柔婉一笑，肩背挺直，两手自腰间半划了弧线收往腿面上，正襟危坐了，却是仍要讨那嘴上便宜，挑衅似得凝着他，一字一顿，嗓音微微沙哑得低声道：“我可是闺秀，却无闺秀可是我。”
嚣张。
谢昭宁忍不住轻笑摇头，却是将她那话又暗暗琢磨了一琢磨。
“我可是闺秀，却无闺秀可是我。”
倒——也无错。
*****
去过尚武堂，又陪张远图练了个把时辰的刀，看着连珍捧着那弓稀罕劲儿还没过似得不住暗暗与她炫耀，霍长歌这半日过得是乏味又烦闷，待午后用过饭，躺在床上辗转反侧，午觉也歇得不甚安宁——她晨起念叨了北疆一个时辰，心里便一直沉到现在，忍不住想起她爹来。
前年率军来袭攻破幽州边城的那位狄人将领，便是前世最终手刃霍玄的那位，连霍玄也曾叹过，说他天性狠辣诡谲，是位强劲敌手，不好对付。
可若霍玄当真是因报国与其酣畅淋漓争斗一番，死在天纵奇才的敌将手上，倒也死得其所，可事实却并非如此。
霍玄，不止死于南晋与北狄的夹击，亦是死于天时地利人和的背弃，谁又能料到她未满十八那年，幽州辽阳会遭遇一场大地动，一夜城空半数。
霍长歌哀叹一声，拥被坐起，一念及此便再无睡意。
她与苏梅嘴上虽说不急，此时也忍不住焦躁，一口气便叹长了些。
连凤举近日事忙，也不宿在皇后处，连膳也未再传她一同用过，她见不到连凤举，有些事情便不能印证，连凤举却还不忘试探她。
她私下里又寻不到多少妥协人脉，杨泽虽足够份量，不说她前世来京时，杨泽已仙逝，就说他若当真能被拉拢策反，怕往北地那一遭就不会劝她上京做人质，而是要教唆霍玄揭竿而起了。
便是连那些个皇子，也没一个让人觉得可心：
连璋嫌弃她嫌弃得恨乌及乌，连苏梅都要迁怒；
连珩嬉皮笑脸整日没个正形，似胸无大志，又有连珍那么个拖累；
连珣笑里藏刀，难以捉摸；
太子久不来后宫，她还未曾见过；
只一个谢昭宁，虽在她眼中心中毫无瑕疵，却又不是连家血脉，不然送他座江山作大礼，也该能偿还些许前世欠下的债了。
——真是脑壳都要烦大了。
苏梅闻见内室响动绕过屏风，便见霍长歌正起身换过衣裳，披了大氅，一副急欲出门的模样。
“南烟，南烟姐姐！”霍长歌边往外走边唤道，苏梅一头雾水跟在她身后。
“郡主这是要去哪儿？”南烟闻声过来。
“睡不着，”霍长歌神色怏怏得两手一揪她衣摆，拖了长音撒娇道，“我想找些书瞧瞧，你带我去宫里书阁可好？我抱些无趣的书回来，兴许看过两眼就能睡下了。”
她这孩子气的话出口，苏梅忍不住掩唇“噗嗤”一声，腹诽她说瞎话的功力倒是越发得高。
南烟闻言哭笑不得，只能无奈道：“成，婢子带您去挑书。”
宫里的书阁离崇文馆并不太远，霍长歌又走过一遍晨起时已走过的路，到得一处五层高的阁楼前，见南烟掏了皇后木符出来与侍卫一亮，便得了许可，领了她进去。
那楼从外瞧来，巍峨壮观，似一位巨人立于苍茫天地之间，外覆剔透琉璃绿瓦、鎏金重檐交错，翘角飞举，似展翅欲飞的鸟儿蹲于檐上，檐下又缀有巴掌大小的银色铜铃；内里又颇为宽阔，以四根朱漆楠木撑起，围以十三根廊柱，柱上绘有龙凤、山川与云纹。
霍长歌与南烟进得一层，周遭霎时静了，楼内似是空无一人，地下火龙却烧得正旺，入眼尽是一人高的红木书架，架上塞满古卷与书简，鼻端缭绕浓郁墨香。
“哇，”霍长歌仰头意外一叹，笑着与南烟道，“此处乃是书阁？我进京那日远远瞧过一眼，还当着是甚么珍宝楼，竟能架起五层之高。”
南烟轻声回她：“此处前朝之时，的确是作藏储奇珍异宝之用，只是陛下道，再值钱的物事也不如书卷来的珍贵，便将那些个宝物挪出去了。”
霍长歌闻言微怔一瞬，“哦”一声笑道：“陛下睿智。”
——可拉倒吧，连凤举商贾起家，乱世之中便是因万贯家财被各方势力觊觎，生怕要保不住，方才愤而起事，霍长歌忍不住腹诽，嘴角抽搐，他自称不爱财爱书才是最大的笑话。
“那郡主便慢慢挑吧。”南烟随手往角落里一指，“婢子在此处候着，若是有事，郡主唤婢子一声便可。”
霍长歌点头应过一声，拢起大氅下摆，轻手轻脚往书架后走去，随手抽过几本寥寥翻过，再擡头觑那架上标注，晓得一层不过是些先秦诸子百家的书目，便顺着墙边木梯去往二楼。
她于二楼转过一圈，见二层皆是前朝史册，又缓缓上得三楼。
三楼地板似是曾泡过了水，又年久失修，霍长歌每走一步，脚下便发出“吱呀”一声轻响，于寂静之中尤显刺耳。