绯晚城（一）
跟随着巴勒莫公爵冲锋的轨迹，雷恩和埃林也乘着黑马一路穿越了堡垒前方的守卫们。雷恩将手扶上腰间的黑剑，但在他拔剑之前埃林便已经将手掌盖在了雷恩的手背上。
“他们大多只是一无所知的士兵而已，我来吧。”
“好。”
埃林望了一眼远处已经一剑破开深红堡垒大门、一人一马隐没在破碎的残骸与尘埃中的巴勒莫公爵，一手扶住雷恩的腰、另一只手举起，嘴唇嗡动着念出了精灵语的咒语。他用手指在空中猛地划过，地面上便随即爆发出大片冰冷的白色微光，在空气中冻结出大片的瑰丽冰壁。伴随着黑马的飞奔，剔透的冰霜也随之一路向前蔓延，锯齿状的巨大冰锥向着两侧爆发，唯独在中央留下一条宽阔的道路。那些试图冲来阻止他们的守卫都被冰冻在寒霜之中，无法再动弹分毫，其余的守卫也被冰墙阻隔，只能眼看着他们冲入堡垒之中。
当两人越过大门，埃林的手势一变、猛地将五指收拢。一声清脆的爆响之中，巨大的刺状坚冰在大门正中爆发，将唯一的通道彻底封闭。
城堡之内是大片的绿地，中央是巨大的主楼，与两侧的角楼以空中的石廊连接。巴勒莫公爵已经抵达了主楼城主大殿的门前，他翻身下马、猛地一挥大剑。
与之前别无差别的一声轰鸣，大门瞬间炸成了漫天的残片。
“越过大门后就没有再看到其他人了。”埃林和雷恩也翻下马背朝前走去，“小阿加尔让齐奥特里尼家族的人提前去避难了么？”
“似乎他早知道会有这一幕。”雷恩点了点头，快步走向巴勒莫公爵。他在摧毁主楼大门后就在门边等候着两人，准备一起进去。
“好久没动手了，真是痛快。”巴勒莫大笑了一声，“就和我想的一样，这座城市如今的卫队根本不堪一击。如果这里还是我的地盘，这些菜鸟统统都要被扔到永恒山脉里锻炼几周再放回来。”
埃林笑了笑，没多说什么。他听得出巴勒莫公爵刻意掩藏在话语之下的激动——想必夺回这片土地对于他而言也是无比重要的事。
烟尘散去，三人走进了大殿。一道暗红色的装饰地毯从大门一直向内延伸到分向两侧的环形楼梯，两侧的墙壁上挂着装饰与旗帜。弧形楼梯连接着的二层平台上挂着一副描绘着一名黑衣贵族的巨幅肖像，冰冷的目光似乎穿透了画布凝视在每个踏入这座建筑的人脸上。
就在那副肖像下，二层装饰华丽的金属栏杆前，小阿加尔·齐奥特里尼双手撑着围栏，就这么出人意料地站在了那里。那一副很容易让人感到嫌恶的脸，细眼睛、圆面颊的脸正对着进门的三人，却没有任何表情。他没有躲在城堡深处的密室里或者是想方设法逃出去，只是将所有人都派到墙外防守，妇女与儿童则从密道送到了城堡之外的安全庇护所，唯独他自己就这么直白地站在了三人面前。
埃林侧过头看了一眼雷恩，发现自己的骑士面上也没有太多波澜起伏。按理雷恩应该会非常想把他杀掉才对。
这时，小阿加尔开口了。他望着站在最前方那体格壮硕得有些夸张、披着毛皮斗篷的人，目光微微震动后才问道：“你是‘红剑’巴勒莫·沃克公爵？”
巴勒莫公爵勾了勾嘴角：“我是。”
他将巨剑随手拄在地面，大理石砖铺成的地面在他随手的动作下迸发出大片的碎裂痕迹。巴勒莫盯着小阿加尔，明知故问：“你又是谁？”
这一瞬间，小阿加尔的神色间掺进了一些难以发觉的无奈。但即便如此，他还是平静地开口。“‘深红公爵’阿加尔·齐奥特里尼。”
“啊。”巴勒莫公爵擡起眉毛，“你没有逃走，勇气可嘉；也没有负隅顽抗，看来有自知之明。那么你是想自己从我的城市滚出去，还是我来动手？”
巴勒莫公爵一如既往没有半点在意贵族那些虚与委蛇游戏的意思，直白甚至是带着侮辱性地朝着小阿加尔表明了他的态度。他有这么做的实力。
但是小阿加尔神色间依然保持了冷静。他缓缓开口：
“我希望和你们谈一笔交易。”
埃林的目光闪烁了一下，他没猜错，小阿加尔另有打算。只不过，巴勒莫公爵会给他这个机会吗？
在三人最前方狮子般昂首站立着的高大公爵盯着小阿加尔眯了眯眼，忽然笑了一声：“那就让我们来听听你有什么可说的。”
小阿加尔暗中出了口气。他确信自己在此之前已经做好完全准备，计划也毫无疏漏。他面对着同为超位骑士的罗翰·索利斯时可以表演得滴水不漏，可此时面对巴勒莫·沃克时，不知为什么，他总觉得有种难以扼制的悸动在他的心中蔓延，打乱着他的计划、用尽一切警告他快逃。
但他最终还是压制住了自己的本能，开口道：“我的手里有一份名单。参与绯晚之变的所有贵族，军队高层，王族的名单。这里面中有很多人已经死了，但更多，就在深红城、斯特莱姆，以及埃特纳的其他城市。”