重归故乡（二）
在永恒山脉投射下的阴影之中，深红城厚重昏暗的城墙如同盘踞而眠的无名巨兽般将与其不相符的渺小城市建筑包围其中。在这已经令人感到夸张的城墙之中还有另一道厚重的护墙，将一座风格朴拙的高耸城堡围绕在内，那便是深红城的城主居所，深红堡垒。
一红一黑的两道影子从原野上飞快地靠近，很快引起了驻守城墙士兵的注意。斯特莱姆的消息已经传到了这里，在小阿加尔·齐奥特里尼的命令下城墙的守军加了整一倍，日夜都有人轮班巡逻。
文尼·塔列夫驾崩的同一天，曾经在塔列夫之乱中已经被认为死亡的埃林弗格斯突然再度在埃特纳出现，并在夜林公爵的协助下起兵攻占斯特莱姆，西海公爵庞诺·约瑟夫非但没有阻止，反倒在战争结束后才姗姗来迟，舰队停留在斯特莱姆的西海港口附近不再有动向。
几乎是一夜之间，埃特纳除小阿加尔·齐奥特里尼之外的所有势力都在一种寂静的默契之中集结在了那本该已经彻底消失的海水船帆旗帜下。
据说除了罗翰·索利斯之外还有一位超位实力的骑士追随着埃林·弗格斯，那位王子本人也不知道怎么地学会了强大的魔法。今时今刻，对于唯一没有向斯特莱姆的新王表达效忠的深红城而言，巨大的压力之下按理应该只有一个选择——承认埃林·弗格斯的地位。小阿加尔·齐奥特里尼公爵虽然傲慢残酷，但和其他所有贵族一样都懂得顺应潮流的道理，否则也不会在当初支持塔列夫家族夺取王权了。
但结果出乎所有深红城贵族的意料，绯红公爵没有做出任何表示，反而下达命令加强了防备，让深红城的士兵们做好战斗准备。很显然他是在权力的诱惑之下发了疯，因为这是一场不可能胜利的战斗。贵族们选择了明哲保身，和曾经的斯特莱姆一样，许多贵族从密道偷偷离开了深红城，其余的则在囤积了一些粮食后封闭了宅邸，决定躲避到风头结束为止。
此时此刻，望着那两道飞快靠近城墙的影子，戍守城墙的城市卫队长反而有种释然的感觉。最先发现他们的士兵将消息送到他手中后，卫队长唯一的想法是——“终于来了。”
埃林和雷恩共同骑着黑马，几乎是和巴勒莫公爵同时来到了城墙前。巴勒莫在此之前已经扯动缰绳让棕马放慢速度，总不能就这么冲到城门上去。他看见雷恩和埃林的身影，顿时一扯嘴角：“怎么样，还是我骑得快吧。”
两人没太大反应，倒是黑马打了个响鼻，像是在传达它的不屑。
雷恩擡头望着那约有二十米高、黑压压如同一片山脉的城墙，回忆着曾经那些将他带到庇护处的仆人侍女们对绯晚城的描述。在他们的故事中，这里从来没有城墙，开拓荒野的人们在返回时骑着骏马直接奔赴城市之中的红叶堡垒，在路上接受居民们的欢呼与感谢；瑰丽的晚霞从西方洒遍土地，将房屋的影子一路拉长，让每一条街道都浸没在红与黑的条纹中，像是一副出自抽象派画家的风格油画。
此时此刻，他什么都看不见，只有那拒绝了一切的深邃城墙。
巴勒莫公爵此时也正望着深红城的高墙，皱着浓密的眉毛问道：“这城墙是什么时候建的？”
“绯晚之变后。”埃林说道，“老阿加尔·齐奥特里尼花费了五年的时间修筑起了这道据说能够防御任何大炮与魔法的巨墙。城市内围绕着城主堡垒还有一道。”
“只有懦夫才修筑城墙！”巴勒莫不屑地笑了起来，“躲在厚实的龟壳后，就以为自己高枕无忧，没有了开拓的胆识与勇气，这不是男人。”
就在这时，高墙上方探出了几道因为距离遥远而看上去有些渺小的人影：“报上名字！”
巴勒莫·沃克长大了嘴，指了指自己：“他们居然不认识我？”
“公爵阁下，我们现在距离城墙顶上很远。”
“我明明能看清他们的长相。”巴勒莫一脸不快地说道，“一个看上去没什么骨气的娘娘腔，两个满脸呆滞气的菜鸟！”
“您是超位骑士，视力当然比他们好得多。”埃林失笑道，“而且已经过去那么多年了，您也没有留下什么画像，这是难免的。即便是雷恩也不知道您的长相，不是吗。”
巴勒莫张了张嘴，想起当初在佩莱尔的半位面时，自己的孙子雷恩的确是没认出他来，还将他当作强敌过了两手。
“入城！”
巴勒莫的太阳xue猛地跳了一跳，随即昂起头望着城墙上渺小的人影，猛地怒吼：
“上面的蠢货听清楚，老子是巴勒莫·沃克！这座城市本来就是我的东西，给我把门打开！”