一声低沉的谓叹从丝提尔·帕夏丽特背后传来，打断了她的思绪。她睁了睁眼，像是突然看见什么令人好奇的事物，但这些许波动转瞬即逝、重归平静，随后帕夏丽特转身：
“宫廷法师的见解呢？”
“希拉克阁下说，这是因为国王近来思虑过重。”略微佝偻着身子的外交大臣约瑟·卡万斯克表情悲伤，眼角却带着一丝扭曲的激动。
“国王在征讨庸王法里欧·弗格斯的战争中疲累了。”帕夏丽特叹了口气，“如今圣战的火已经点燃，埃特纳被卷入也是早晚之事。陛下该休息了，琐事就由我们这些做大臣的来做吧。”
“您说得对，帕夏丽特大人，那我……”
“去找狄摩·希拉克。他已经准备好必要之事——很快，你就会得到你念念以求的东西。把那幅表情收起来，事情还没完成。”
帕夏丽特冷厉地剜了卡万斯克一眼，吓得后者连连退了两步：“您说的是……”
他的眼中流露一丝阴狠，一旦自己取得王位，第一个要杀的就是这歹毒如蛇蝎的女人。
卡万斯克很快离开，留下帕夏丽特一人独自眺望着阴云缭绕的斯特莱姆，与斯特莱姆外星星点点分散着房屋、勾勒着泥土道路的平原。
“快了……”她喃喃自语……突然，一股冰冷滑腻、蛇一样的感受从她的心底流露，帕夏丽特猛地扭头，见到一道高大阴沉的黑色影子正斜靠在露台边缘、大门一侧的阴影中。
“早上好。”索利斯低沉如同浓雾的声音平淡地响起。
“公爵阁下，今天怎么有兴致来王宫？”帕夏丽特强挂上一道微笑，双手交错道背后、用慵懒的声音问道。
“来杀你。”索利斯微微一笑，朝着帕夏丽特迈了几步。
她脸上的笑容几乎在瞬间崩裂，惊骇与恐惧闪过眼角：“什么？”
“我开玩笑的，你怎么这么紧张？”
帕夏丽特一愣，眼角微微抽动，随后才从胸腔深处燃起一股难言的怒火：“开玩笑？”
索利斯在帕夏丽特不远处停下脚步，同样一手倚着石栏：“你是担心我发现你和卡万斯克的弑君图谋？呵呵，我没兴趣的。”
帕夏丽特的心中愈加惊骇，脸上的神情却在强大的自控力下变得平稳起来：“这是另一个玩笑吗？”
“是不是玩笑，你自己知道。”
索利斯那长久不变的冰冷面庞上流露出一丝极罕见的微笑，帕夏丽特几乎是在瞬间抛下了上一个话题，转而开始研究起这道笑容来。
“公爵阁下，”她皱着眉：“是我看错了，还是你的确在笑？”
“我今天心情很好。”索利斯的笑容扩大了一些，“你自诩埃特纳最睿智的人，不如猜猜这是为什么？”
帕夏丽特心思飞转，表情却越来越难看。她能想到的可能性，一个比一个糟糕。