“我去见了小阿加尔齐奥特里尼。现任的绯红公爵心思缜密深沉，不如他表现出的那样。我于是猜想，他所知道的比他所说的更多。”
“这是我在绯晚城找到的东西。”索利斯将一叠薄纸摊在桌上，“多亏了它我才能知道几十年前，曾经有一位出身斯特莱姆的子爵之女远嫁到西北，成为了传奇的红叶公爵巴勒莫沃克的妻子。”
“到今天，我又得知了一件事，这位红叶夫人在绯晚之变中幸存了下来、回到了斯特莱姆，成为那个时代为数不多的活着的见证者之一。”
狄安娜扫了一眼桌上的纸张，又重新看向索利斯。
“巴勒莫算不上什么传奇。”狄安娜干瘪的嘴唇颤动了几下，平静地说道，“他只是个长不大的幼稚儿。你闯进我的庄园，未受邀请就擅自进入屋内，想知道什么？”
索利斯低头酝酿了片刻，缓缓开口：
“巴勒莫沃克究竟是怎么死的？”
“……”
狄安娜转过头，望向了阳台外遥远的北方。索利斯并不着急，只是默默等待着。
“被人杀死的。”狄安娜阖上眼，突然说道。
“谁？”
“不知道。”她说，“但是他是被人杀死的。”
“什么时候？是中毒之后的那段时间吗？”
“绯晚之变的那一夜。”狄安娜望着索利斯，“他从来没中过什么毒，也没有什么偷袭。”
“所有的文件里都记载着他被旧友偷袭的事。目击者很多，我还查到了医疗记录，有对他所中毒素的详细描述。”
“那不是他。”狄安娜垂着眼睛，“从他走出公爵书房的时候，我就知道那不是他。”
“你为什么不告知其他人？”
“替代他的人也替代了他的公爵身份，而我只是远嫁绯晚城的一个落魄贵族之女。”狄安娜略微摇了摇头，“我无能为力。我那时也不知道真正的他是死是活。”
“但你后来知道了？”
狄安娜又沉默了好一会。
“绯晚之变时，我本已经跟随着逃亡的队伍离开城市……但不知道为什么，我总想回头看一眼。我不知道那时的自己是怎么想的，或许是因为年轻……或许留恋不舍。联合军从南部攻入，北部的城墙没有敌人，也没有守卫，我就从那里离开了队伍，又登上了城墙。”
“我在绯晚城度过了十几年的人生。我从一个受人追捧的年轻少女，变成了一个年逾四十的女人。就像是不再光洁的浆果，逐渐地风干。我望着燃烧的城市，哀悼了我被这个男人浪费掉的时间，就在准备离开的时候，忽然就见到了。”
“战争的最中心突然亮起了几道红色。就像是用笔刷随意刻画上去的，很突兀。我知道那是巴勒莫，我见过他的骑士领域。”
“绯晚之夜的时候巴勒莫沃克出现过？”
“我作为她的妻子，虽然此前对此并不了解，时日过去多少也知晓了一些。他的‘红剑’领域使用时的景象便是如此，我不会看错。”
索利斯皱了皱眉，思考了片刻后才问：“这之后呢？”
“我不知道。”狄安娜摇头，“我离开了。”
“他是你的丈夫。”
“他是。”狄安娜闭上眼，足足十几秒后才睁开：“但那又能怎样呢。他从来没有将感情安放在我身上。”
“既然你们的婚姻有名无实，为什么此前不离开绯晚城？”
“……是我自己要去的。”狄安娜低下头，“他在我平淡枯燥的生活里像是一束火炬。我只是在斯特莱姆远远望见他一眼便一直没有忘记，直到后来得知他封爵的消息便只身去北方找他。”
“他是善良的。我这样出身并不高的贵族根本配不上一位公爵，他却没有拒绝我。他也是残忍的，明明没有爱过我，也不了解我，却因为怜悯而接受了我的追求，于是改变了我的一生。”
面容已经遍布风霜、变成一位枯槁妇人的狄安娜帕夏丽特远远望着西北方，仿佛穿透了遥远的浓雾、看见了过去的时光。