破碎之夜
雷恩回忆着“开拓者”杰克·奥卡斯·佩莱尔在木屋前说过的最后一句话——“很多事情连我也没办法阻止。利益有多大，推力就有多大，向来是这样的。妥协是处世之道。”
“那天，一名自称红叶公爵巴勒莫·沃克朋友的药剂师拜访了绯晚城……公爵得知消息后亲自接待了他，并带着他去了自己的书房。”
“但这是噩梦的开始。”埃林望着正在火与血中疯狂厮杀的红剑骑士，语气平缓地说道，“他们在书房中没有停留多久，其中便传出了红叶公爵愤怒的吼叫声。侍从们聚集而来时，正好见到捂着溢血腹部、一脸扭曲的公爵推开书房大门，要召集整座城市的卫队抓捕此人。”
“公爵的朋友实是被齐奥特里尼家族收买，前来刺杀他的。”
雷恩目光幽深地看着远处：“是真相吗？”
“不是。”埃林摇头，“但是历史。”
“公爵念及旧情过深，疏于防备，被刺伤了腹部，药剂师阿尔蒙则使用法术卷轴传送逃离了城主堡。他下令将书房焚毁、不许修缮，以警示自己与后人背叛的滋味，随后召集了本地主教治疗自己的伤势。”
“红叶家族的人都只将这件事当作一个小小的插曲。巴勒莫·沃克虽是威名赫赫的超位骑士，平日里作风却洒脱粗俗，也闹过许多笑话，这大约也只是其中一个——直到他因为剧毒不治而死在睡榻上人们才忽然意识到，欣欣向荣的北境似乎迎来了一个巨大、危险的，致命的的转折。”
“王室下达了平叛令，就在公爵死后的第七天，很难说两件事之间没有关联。东境军、斯特莱姆卫队和齐奥特里尼家族联合军像是饥饿的蝗虫涌向绯晚城，失去超位骑士坐镇的北境不堪一击。虽然据说在绯晚之变的那一夜中红叶家族曾经出现能以一当千的强大骑士，但最后终究没能守住大门。”
雷恩从喉咙里发出了两声沙哑的笑：“这是当然了。两名超位魔法师，一位教皇，世上又有谁能以一己之力和他们对抗呢。”
巴勒莫·沃克在城堡前一路杀出了一条以肢体、内脏和血浆铺遍的暗红长路，隐隐有着要带领卫队反攻联盟军的气势。没有人有能力对他造成伤害，高位与超位已是天堑，何况这些士兵大多数只是普通人。
他将自己的骑士领域命名为“红剑”，虽然名字普通，却是近乎于规则的能力。类似于“太阳之手”凯恩·特拉尔的凝结术，他能任意命令骑士领域内的物质与能量在静滞与运动之间转换。
在最初抵达超位时，巴勒莫以为自己的领域能力是让剑的轨迹在空气中凝聚不散，以此抵挡敌人和造成伤害，于是将其取名“红剑”。但到此时此刻，他对自己领域的理解已经足够深刻——不仅仅是剑刃的轨迹凝滞了，一切射向他的箭矢，法术，爆散的炸药、燃烧的火焰，都像是被冻结在无形的坚冰中，丝毫不动。在这领域之内，只有巴勒莫一人在疯狂狰狞地挥舞大剑。这剑亦是魔法物品，是许多年前巴勒莫拼了命、击杀一名躲藏在北埃特纳的死灵法师后从他的收藏中找到的，能够将骑士的力量注入剑中、延伸出至多三米的红色剑芒。
剑刃的轨迹在空中是静滞的，但一旦接触目标它们就会转换为疯狂的运动，以数十倍的速度生效。那样的过程看在人的肉眼中就仿佛用一枚羽毛轻轻拂过铁盔，后者却在这一触下瞬间扭转成遍地的金属碎片。
这样的领域能力在战场上可谓货真价实的绞肉机，凡死在他剑下的从不会留下完好的尸体——甚至连是不是尸体都尚待商榷。
“开拓者阁下，卢文三世冕下。你们也见到了，这是超规格的骑士领域，仅仅是目前的状态便不是任何一位超位魔法师，或是圣职能够对抗的。或许一位超位魔法师加一位圣骑士也不行。”
阿林努斯的银灰色瞳孔仿佛两道缩小的月亮，清冷地倒映着绯晚城的火海，纤细的嘴唇翕动着继续说道：“我已经咨询过‘太阳之手’特拉尔阁下的意见，毕竟这一领域效果与他的‘凝滞术’十分相似。他的意见是，如果巴勒莫能进一步控制自己领域的实际效果，实现在特定方向上的动量改变，那么我们将再无与之对抗的可能。任何直接的法术效果都可以通过增减和扭转方向的方式化解甚至原样奉还，‘红剑’巴勒莫·沃克彻底免疫任何魔法或神术。”
“更进一步的，假如他对法术的知识有足够了解，他将能以这一领域模仿我们施法的过程，近乎无消耗地直接构筑法术。那将是任何人都不愿意见到的。”
“有些太过于理想化了。”佩莱尔评价道，“暂不提魔法的门槛，我们已经了解法术和骑士领域本质同源，你所描述的无消耗类法术能力在精神力与能量守恒上存在问题。”
“毋须多言。”教皇阖着双眼，“凡有威胁的，灭绝在襁褓中即可。”
“教皇阁下对我们秘塔的态度也是如此吧？”阿林努斯咧着嘴角问道。
“机会已经漏出手心，无可挂念。还是及早解决正事吧。”卢文三世平淡地回道，“你们应该也不希望有人见到秘塔领袖与教皇站在一起，处理着南大陆的政治问题。”
“既然如此，我们长话短说。”阿林努斯说道，“我原本以为他会更早突破镜之迷宫术，但现在看来还是高估了莽夫的智商。不过在此时脱离迷宫也好，这片混乱的战场是一位传奇最好的坟墓。”
“我将会尽全力反向解析他的领域，并以法术进行减弱和消去，开拓者阁下则需要在这时间内以您最擅长的传送法术将他送进暗影位面准备好的‘容器’中。最后，需要教皇冕下施展神降术，以绝对的能量将他彻底消融。”
教会皱了皱眉：“难道他的骑士领域不会导致神降术的能量被‘凝滞’而无效么？”
“这正是我们现在行动的原因。”阿林努斯笑着解释，“目前巴勒莫·沃克对自己骑士领域的掌控力还不足，但假以时日，或许我们三人联手也不足以设下死局。至于冕下的问题，这正是我努力部分的意义——减弱骑士领域。”