沉睡的灵魂
“照你所说，我们这些人到头来不过是法师手中的棋子。他们把上代绯红公爵受害的真相透露出来只是为了利用绯红公爵，通过埃特纳王廷给那名骑士施加压力。”
帕夏丽特缓步走到窗前，俯瞰着斯特莱姆。这里是她处理政务的宫廷书阁，位于侧殿上层、高于城堡外墙，也因此能够眺望见大半座城市。
“难道你认为自己有博弈的资格？”索利斯侧靠在软椅上，冷淡地望着女伯爵。
“我从来不觉得有什么事是不可能做到的，只在于怎么做。”
“既然如此，你现在有什么打算？”
“个人的力量在如今局势下是渺小的。只有让陛下认为我的计划是正确的，以埃特纳为棋子，我才有成为棋手的可能。”帕夏丽特的眼瞳中闪过一丝冰冷，“然而这几天的事让凡尼·塔列夫对我的信任降低了不少。”
“我知道你懂得一些魔法，你这几年也有所成就。”索利斯将双手交错在胸口，“然而这些在秘塔的法师面前都微不足道，你依然是个凡人。”
“力量从来不止有一种。我不需要谁的认可，你们只要好好看着就足够了。”帕夏丽特冷笑了一声，随后又突然神情一转，擡头问道：“索利斯阁下，说说你想从我这里得到什么吧。”
“既然如此我也不绕弯子了，毕竟我们互为王庭成员多年，对彼此的话术都知根知底。我想要你收集的关于雷恩·沃克的情报。”
“呵呵，这倒是有意思。你想做什么？”
“他把埃林·弗格斯带走了。”想起此前雷恩刚承诺会让埃林留下，转眼就趁自己不注意带着埃林人间蒸发，索利斯的额角不由得一跳。
“你想通过他的行迹找到埃林·弗格斯？”帕夏丽特淡然一笑，“即便你能把他带回埃特纳，弗格斯家族也绝无复辟的可能了。”
“这就不需要你多关心了。”索利斯耸了耸肩，“你只需要给我一个答复。我得到我想要的信息，你则会获得你需要的南境支持。”
“我很乐意。”帕夏丽特行了一礼，“不过关于雷恩沃克的消息大多都在小阿加尔·齐奥特里尼手中，秘塔的人最先找到的也是他，不是我。”
索利斯略微皱眉，没有接话。他知道帕夏丽特还有后文。
“其实……齐奥特里尼公爵在得知雷恩·沃克已经离开埃特纳后已经开始安排对他的搜捕，这毕竟是杀父之仇。但你我都知道这是自欺欺人，我听说雷恩·沃克已经抵达超位，而绯红公爵的手下连高位骑士都没有，已然无法构成威胁。即便真的能找到，齐奥特里尼也不能拿他怎样。”
“不过，如果加上索利斯阁下你，事情便不一样了。如果你愿意加入小阿加尔的追捕，情报自然轻松就能得到。反之如果阁下只是索取消息却不表明立场，以绯红公爵的性格，大约会反复为难吧。”
“你只是让我自己去找小阿加尔商讨合作，就能获取我的支持，世上没有这样的好事。难道你不应该再表示一些诚意么？”索利斯冷声问道。
“阁下说的也有道理，但你也知道如果我不向绯红公爵送去密信，你连这样合作的可能都不会有。至于补偿，我会好好想想的，但我相信时间对你而言要更紧迫些吧？”帕夏丽特依然微笑。
距离最初抵达已经过去三天，位于剃刀之峰底部森林的木屋居所也已经基本修建完毕，并且在周围制作了简易栅栏。在构筑完建筑外部后，雷恩又修整了木屋内部的棱角，切削木头制作了些简单的家具——虽然他和埃林一年来都是四处游荡，并没有太多物件。
埃林的情况依然不见变化，以至于雷恩愈发觉得——几天前在用愿望之刻重新贴近埃林胸口时所见到的手指颤动不过是自己的幻觉。
自己储物袋中的干粮还有不少。即便埃林的储物袋因为有身份识别无法由他开启，仅凭雷恩的储备也还够两人生活一两月。埃林没有主动进食的意图，必须由他把食物送到嘴边埃林才会本能地啃咬吞咽。雷恩比以往任何时候都更能体会到人和动物的区别并没有那么大。
即便是晴朗的午后阳光也只是稀疏地照射在木屋附近。这还多亏了此前普林尼特降落时折断了不少黑松的高层树枝，否则这里将依然一片昏暗。雷恩将埃林带到了屋外的门廊，两张简陋的扶手椅并排放置在窗户底。
他将埃林安置好后，自己也坐了下来。无数宏伟的松木耸立排列，直到消失在昏暗的远处。因为巨龙气息的影响，这里见不到动物的影子、显得有些孤寂。今天按约会由普林尼特检查埃林的情况，但这头巨龙还没出现，雷恩一时也没有其他事情可做。他已经很久没有体验过这种无所事事的感觉——自从离开埃特纳，他的生活就始终处于奔波之中。
最初是为了生存，在永恒山脉脚下的躲藏地懵懵懂懂地生活，听着红叶家族的幸存者反复地提起过往的仇恨与不甘，仆人一再地告诉他要向齐奥特里尼家族复仇、重现往日时光。
因为有人背叛、遭到围剿而不得不逃离那里后，他又用尽力气逃向东海岸，一路寻找任何能吃的食物；胆战心惊地潜入商船、去往费伦诺，依靠底仓的粮食和水果饱腹，麻木地生存着。在这之后，他在费伦诺的街巷之间躲藏、偷窃，过着半饥半饱的日子，求生已经是一种习惯。