“哦……对哦，我迷糊了。“埃林愣了愣，才飞快说道。
他们是传送来的这里，极光岛的位置要比极北平原偏南不少。重要的是埃林不清楚罗林斯是怎么和这些人解释两人的来历的。万一自己说错了，不知道会不会引起这些人的怀疑。谁知道他们有没有什么坏心思……
埃林怔了一会，突然触电一样把手飞快地摸上自己的腰间。感受到那熟悉的形状，他才浑身松弛下来。
还好，贝内波特给的储物袋还在。埃林悄悄扫了一眼留着一大圈胡子的霍瓦，决定先探探情况。
荒原的景象一成不变，没什么可看的。大概是出于这个原因，霍瓦对埃林的一大堆问题没太多不耐烦，也许是当消遣了。
他们是从雪诗山脉北边的开拓地来的。几年之前埃雷萨尔皇室颁布了拓荒令，在极北荒原开垦出的田地归开荒者。不少走投无路的穷人和一些落魄贵族受到鼓动，越过雪诗山脉，去了北边。
这一政策原本是用来缓解一些贵族纠纷的，结果这些去了极北的人还真找到了值钱的玩意，在雪诗山脉北麓挖出了不少冷石矿。这支商队的领头人是一个叫艾查尔的退伍士兵，在拓荒潮的时候到了极北，是冷石矿发掘的受益者之一。大概每个月他都会自己带车马到雪诗山脉以南的城市贩卖矿石。
“晚上就能到隘口。”霍瓦坐在那些装着矿石的麻袋上说道，“然后要连夜过关，过了关再在驿站休息。嚎哭关隘南边就有一个驿站。不然就得扎营了，那不好受。”
埃林点了点头：“能住驿站肯定比待在外面好。”
霍瓦忽然擡了擡眉毛，“说起来，你们是怎么跑到外面的荒原里的？“
埃林犹豫了片刻：“……罗林斯没和你们说吗？”
“他只说你们是意外到这里的。”
“哦，额……”埃林咬了两下嘴唇：“你还是有机会的时候自己问他吧。”
“还得要他允许？你是他带着的仆从？”霍瓦看上去有些惊讶。
“算是吧。”埃林只想搪塞过去，一脸的不情愿。
“行吧。我不多问了。”霍瓦点点头，“
两人继续有一搭没一搭地聊了一会，这个霍瓦没想到还挺通人情，没再和埃林打探和他们来历有关的事，只谈最近的一些无聊琐事。
天色暗得很快，马车跑得更快。这些北方的矮脚马披着厚实的毛发，四蹄上还有流苏一般的一圈白毛，耐力好像要比南方的高头大马还强。两三辆马车一路奔徙没停过，速度却不算慢。埃林还在想着之后该如何从罗林斯眼皮底下逃走，又怎么重新和奥秘之塔建立联系求救，霍瓦就突然在他肩膀上拍了一下，吓得埃林一哆嗦。
“我们到了。下车。”
“噢。”
埃林乖乖跟着霍瓦，一前一后地跃下了马车。从他醒来后又过去了约有两小时，不得不说动物在肉体上天生就要超过人类，原本以为要花上一两天步行才能抵达山麓，坐在马车上不过一下午就跑完了行程。
罗林斯也已经下了车。费伦诺人就是高大，这位前狮鹫骑士站在商队的一群人中格外显眼，金灰色的短发在照明火炬下亮闪，想不看见也难。埃林分辨出罗林斯时，后者也看见了他，面色严肃地招了招手。
埃林理了理身上的衣服，走了过去。他穿着的还是贝内波特给的服装，原本好好打理了一下准备去参加晚宴，谁能知道当天晚上就去野外睡觉了。好衣服自然是耐不住这样折腾的，埃林身上满是灰尘泥土，谁来也不会相信他曾经是个贵族。
走到近前，埃林才看见罗林斯身旁还有另一个看上去也不普通的男人。他看上去不是太高，只有大概一米七不到，站在估计接近一米九的罗林斯身旁就更显得渺小。但埃林觉得就算给自己那个身高体格，他也不敢上去和这男人作对。
男人黑发，没留胡须。他披着棕色的旅行斗篷，底下是束好袖口的保暖衣物，腰间挎着长剑和水壶。他的脸最引人注目，七八道伤疤像是绘画菜鸟在大师作品上进行的报复式涂鸦一样覆盖了他的全部面貌。他原本应该长得不算太英俊，比不上罗林斯的凶猛刚硬，也没有雷恩的沉稳英俊，但这几道伤痕永久地改写了他的风格。如果说各式各样的容貌气质好比隐喻和修辞，那这些疤痕就是冷硬的平铺直叙，告诉你这家伙是刀口上活下来的，绝不好惹。
能活到留下这么多疤痕，不知道有什么样的经历。埃林心头一动，但脸上尽量保持了平静，走到罗林斯面前。
“这位是向我们提供帮助的人，这队人的领袖，艾查尔子爵。”罗林斯朝着男人点了点头，后者也朝着埃林给出了一个肯定的目光。
这倒是不意外，埃林本来也大概猜到了这就是霍瓦口中那个退伍士兵。大概是军功卓越，又主动要求开拓荒地，被埃雷萨尔分了个贵族头衔。
“我们已经到了嚎哭关隘。过关之后就有一座小镇，今天在那里休息。”艾查尔耐心地给埃林又说了一遍，声音里带着点异常的沙哑，大概是声带有什么旧伤。
“谢谢你，要是没遇到你们的商队我们肯定得渴死饿死在那茫茫荒原里了。”
“呵呵，没什么。”艾查尔摇了摇头，仿佛这只是点微不足道的小事。事实大概也是如此，反正只是多带上两个人而已。
埃林擡头朝前望去，漆黑的冷风之中几片明黄的光芒在遥远的空中摇曳，等视线适应一些后才猛然看清那是一片巍峨高耸的巨大城墙，建立在狭窄的山间峡谷之中，封住了南北的天然通道。城墙大约有二十来米的高度，在这个年代可以说是相当壮观了，而那些星星点点的火焰就是顶上的火把照明，以及城墙大门两侧用来点亮道路的火炬。
寒风忽然又加强了些，刮过光秃秃的深黑山体，发出呜呜的怪响。
“难怪这里叫嚎哭关。”埃林评价道，随后跟上了已经牵着马匹向前行进的队伍，朝着嚎哭关隘走去。